憧れのジョン・ミュア・トレイル（アメリカ）

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日程　：　２００３年８月３日ー２７日

８月３日に日本を出発して、米国シェラネバダ山脈のジョン・ミュアー・トレイルを歩いてきました。同行者は、京大山岳部1960年同期入部の堀内コンゴさん、京都山岳会の宮川清明さん、山城高校山岳部同級生の八太幸行さんと私の６３歳の同年生４人。

ジョン・ミュアー・トレイルは、シェラネバダの自然を愛し、自然保護者の先駆者として米国の国立公園の設立を提唱した初代シエラクラブ会長のジョン・ミュアーを記念して作られたトレイルです。ヨセミテから米国最高峰のマウント・ホイットニー迄連なる340kmのロング・トレイルで、世界のバックパッカーの憧れのトレイルと言われています。
日本アルプスのように食事付きで泊めてくれるような山小屋は全く無く、すべての食糧とテントを担いでのワイルダネスの山旅となります。体力のない我々年寄り部隊は、ヨセミテより1/3程度の約120kmを１１日間かけてゆっくり歩いてきました。それでも、ヨセミテを出発したときには、一人当たり23-24kgの荷物になりました。

ジョン・ミュアー・トレイルは、ピーク・ハンテイングが目的のトレイルではなく、シェラネバダ山脈の岩山に囲まれたエメラルド色の素晴らしく美しい湖と高山植物の咲き乱れるメドーを巡る実に楽しい山道です。峠を越えるたびに異なる景観が我々を陶酔させ、澄み切った水をたたえる湖や谷川には人ずれしないレインボー・トラウト、ブルック・トラウト、ブラウン・トラウトが入れ食いの状態で泳ぎ廻っていました。

人間はおそわないが、食糧をねらってテント場にやってくるブラック・ベアーが、シェラネバダ山脈のバックパッキングで一番の大敵です。我々も、カウンター・バランスで松の大木の枝につるして置いた食糧袋をおそう黒熊に遭遇しました。幸いと食糧袋に付けておいた、ネパールで買ったヤク用のベルが役立ち、真夜中にヤク・ベルの音に目ざまされて、ホイッスルを吹いたり、大声で怒鳴りながら小石を投げて、黒熊を撃退することが出来ました。

シェラネバダ山中の川・湖の水は、ジアルデイア・ランブリアと言う微生物がおり、そのまま飲むと人間の腸に取り付き、下痢、食欲不振や腹部の痙攣やむくみが出ると言われて
いるので、我々も忠告通り浄水器を使って水を濾過して飲料水としました。

雪の多い年は８月でも峠越えが大変と言われ、又谷川の渡渉が危険と言われているので、
我々も６本爪のアイゼンや、渡渉用の6mmロープやカラビナ、シュリンゲ等も用意していきましたが、今年は例年になく雪が少なかったのか、全く使用する機会はありませんでした。それにしても、シェラネバダの山々を歩いている１１日間は、毎日紺碧の青空続きの晴天で、今回は雨具は一度も使用しませんでした。更に、精神的にもうんざりすると言われている蚊やブヨも悩まされることなく、持参したモスキート・ネットや蚊取り線香のお世話になることも全く無かったのは、幸運と言えましょう。

日本の縦走も楽しいですが、日本には無い雄大なスケールのシェラネバダ山脈のワイルダネスの山旅は、最高に楽しく素晴らしいものでした。又、私達が１１日間歩いたシェラネバダの山々には、ビールの空き缶などは勿論の事キャンデイーの包装紙一つ落ちていない清潔な状態なのには感心させられました。ネパール・ヒマラヤやカラコルムの山旅も楽しいですが、それとは違った山旅の魅力がアメリカのシェラネバダに有る事を初めて知った旅でした。

「　行 程　記　録　」